우리가 자주 사용하는 “I think”와 같은 직접적인 표현 대신 과거 진행형(Past Continuous)을 활용하면 생각, 질문, 바람을 훨씬 더 부드럽고 예의 바르게 전달할 수 있습니다. 단순히 시제를 과거로 바꾸는 것이 아니라, 문장에 겸손함, 간접적인 접근, 그리고 상대방에게 의견을 낼 여지를 주는 미묘한 효과를 더해줍니다. 마치 ‘그때 이런 생각을 하고 있었는데, 지금도 괜찮을까요?’라는 뉘앙스를 풍기는 것이죠. 이러한 뉘앙스를 가진 핵심 표현들을 더 자세히 알아보겠습니다.
1. “I was thinking…” (~라고 생각하고 있었다 / ~할까 생각 중이었다)
이 표현은 자신의 아이디어, 제안, 또는 계획을 조심스럽게 꺼낼 때 매우 유용합니다. “난 ~라고 생각해!”처럼 단정적으로 말하기보다, ‘그때 이런 생각을 하고 있었는데, 어떠세요?’와 같은 뉘앙스를 주어 상대방의 의견을 구할 여지를 남깁니다. 자신의 생각을 ‘제안’이 아닌 ‘고려 중인 사항’으로 만드는 효과가 있습니다.
예시:
- 직설적인 표현: “I think we should leave now.” (지금 가야 한다고 생각한다.)
- 이 문장은 자신의 의견이 확고하며, 상대방에게 따르라는 뉘앙스를 줄 수 있습니다.
- 완화된 표현: “I was thinking we might want to leave now.” (지금쯤 가는 게 좋을까 생각 중이었어요.)
- 뉘앙스: “이게 제 생각인데, 다른 의견은 없으신가요?”, “이렇게 하려 했는데, 상황이 바뀌었을 수도 있으니 알려주세요.”와 같은 느낌입니다. 마치 문장 끝에 ‘…어때요?’, ‘…괜찮을까요?’가 붙어 있는 것과 같습니다. 이는 자신의 생각이 변할 수도 있고, 상대방의 의견을 존중한다는 의미를 담고 있습니다.
2. “I was wondering…” (~인지 궁금해하고 있었다)
이 표현은 직접적인 질문이나 요청을 할 때 부담을 줄여주는 효과가 있습니다. “Can you…?”나 “Do you…?”처럼 바로 질문을 던지기보다는, ‘제가 궁금해하던 것이 있는데 혹시 알려주실 수 있으신가요?’와 같이 간접적이고 정중하게 접근합니다. 상대방에게 질문에 답하거나 요청을 들어줄지에 대한 선택권을 더 명확하게 부여합니다.
예시:
- 직설적인 요청: “Can you help me?” (도와줄 수 있나요?)
- 이 문장은 직접적이고 때로는 명령조로 들릴 수 있습니다.
- 완화된 요청: “I was wondering if you could help me with this.” (이것 좀 도와주실 수 있을지 궁금했어요.)
- 뉘앙스: “도와달라고 부탁해도 될까요?”, “혹시 괜찮으시다면 도와주실 수 있을까요?”와 같은 느낌입니다. 질문을 부드럽게 던져 상대방이 거절하더라도 부담을 덜 느끼게 하고, 자신도 직접적인 요청의 부담에서 벗어날 수 있습니다.
3. “I was hoping…” (~이기를 바라고 있었다)
이 표현은 자신의 기대, 바람, 또는 제안을 부드럽게 전달할 때 사용합니다. “나는 ~를 원해!”라고 단도직입적으로 말하기보다는, ‘제가 이런 기대를 하고 있었는데, 혹시 가능할까요?’ 하고 묻는 듯한 뉘앙스를 줍니다. 이는 상대방에게 협조를 구할 때 특히 유용하며, 자신의 바람이 ‘요구’가 아닌 ‘희망 사항’임을 분명히 합니다.
예시:
- 직설적인 요구: “I want you to finish this today.” (오늘까지 이것을 끝내라.)
- 이 문장은 지시나 명령처럼 들릴 수 있습니다.
- 완화된 기대: “I was hoping you could finish this today.” (오늘까지 이것을 끝내주실 수 있기를 바라고 있었어요.)
- 뉘앙스: “오늘까지 끝낼 수 있다면 정말 좋겠는데, 혹시 가능하실까요?”, “그렇게 해주시면 감사하겠습니다.”와 같은 느낌입니다. 상대방에게 강요하는 대신, 자신의 바람을 전달하며 협력을 유도하는 정중하고 설득력 있는 방법입니다. 상대방이 거절해야 할 상황이라면 훨씬 더 편안하게 자신의 상황을 이야기할 수 있습니다.
4. “I was going to…” (~하려고 했었다 / ~할 예정이었다)
이 표현은 원래의 의도나 계획을 말할 때 사용하며, 종종 그 계획이 변경되었거나 실현되지 않았음을 암시합니다. ‘원래는 이러려고 했는데, 지금은 상황이 좀 달라요’와 같은 뉘앙스를 전달합니다.
예시:
- 직설적인 계획: “I will go to the gym.” (나는 헬스장에 갈 것이다.)
- 완화된 의도/계획 (변경 가능성 암시): “I was going to go to the gym, but now I have an urgent meeting.” (원래 헬스장에 가려고 했었는데, 지금 급한 회의가 생겼어요.)
- 뉘앙스: ‘내 계획은 이러했는데 (지금은 아닐 수도 있다)’, ‘내가 이렇게 하려 했지만 (그렇게 되지 못했다)’와 같은 느낌입니다. 주로 변명이나 계획 변경의 이유를 설명할 때 사용됩니다.