여기서 핵심 단어는 metabolism입니다. 보통 한국어로 대사라고 옮기며, 생물이 에너지를 얻고(사용하고), 물질을 만들어 내거나 분해하는 생명 활동의 전 과정을 가리킵니다. 일상 대화에서 “대사가 빠르다/느리다”처럼 말할 때도 결국 이 큰 개념을 바탕으로 한 표현입니다.
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품사와 발음
- metabolism(명사, 보통 불가산)
- 미국식(AmE) /məˈtæbəˌlɪzəm/
- 영국식(BrE) /mɪˈtæbəlɪzəm/
- 복수형 metabolisms도 가능하지만, 주로 학술적으로 “종·개체별 대사 양식들”을 비교할 때처럼 제한적으로 씁니다.
모든 뜻
1) 생물학에서의 대사
몸 안에서 일어나는 모든 화학 반응의 총합을 뜻합니다. 크게 두 축으로 나눠 설명하는 경우가 많습니다.
- anabolism(동화작용, 합성 작용): 작은 물질을 이용해 더 큰 분자를 만드는 방향
- catabolism(이화작용, 분해 작용): 큰 분자를 분해해 에너지를 확보하는 방향
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예문
- Glucose metabolism affects energy levels.
glucose metabolism(포도당 대사)은 에너지 수준에 영향을 준다. - Fat metabolism changes during fasting.
fat metabolism(지방 대사)은 단식 중에 변화한다.
2) 확장된 의미: 시스템의 흐름과 순환
생물학을 넘어, 도시나 조직 같은 시스템을 “먹고 쓰고 배출하는 흐름”으로 비유할 때도 씁니다.
예문
- The metabolism of a city depends on water and energy inputs.
metabolism of a city(도시의 대사, 즉 물질·에너지 흐름)은 물과 에너지 유입에 좌우된다.
자주 쓰는 표현과 콜로케이션
참고 링크
- Cleveland Clinic: Basal Metabolic Rate (BMR)
- basal metabolic rate (BMR)(기초대사율): 아무 활동을 하지 않아도 생존에 필요한 최소 에너지 소모량
- resting metabolic rate (RMR)(안정시 대사율): 쉬는 상태에서 측정하는 대사율(측정 조건에 따라 BMR과 구분)
- slow metabolism / fast metabolism(느린 대사 / 빠른 대사): 일상적으로 대사 특징을 말할 때 흔한 조합
- metabolic pathway(대사 경로): 물질이 단계적으로 바뀌는 반응 경로
- metabolic health / metabolic disorder(대사 건강 / 대사 장애)
실전 예시(문장으로 익히기)
- Regular movement supports a healthy metabolism.
regular movement(규칙적인 움직임)은 healthy metabolism(건강한 대사)을 돕는다. - Thyroid hormones help regulate metabolism.
thyroid hormones(갑상선 호르몬)은 metabolism(대사)을 조절하는 데 도움을 준다.
파생어와 함께 외우면 쉬운 단어 가족
참고 링크
- Merriam-Webster: metabolic
- Merriam-Webster: metabolize
- metabolic(형용사, 대사의): metabolic rate(대사율), metabolic demand(대사 요구량)
- metabolize(동사, 대사하다/대사로 처리하다):
- The liver metabolizes alcohol.
liver(간)은 alcohol(알코올)을 metabolize(대사로 분해·처리)한다.
- The liver metabolizes alcohol.
- metabolite(명사, 대사산물): 대사 과정에서 생성되는 산물
- metabolomics(명사, 대사체학): 대사산물(대사체)을 포괄적으로 분석하는 분야
사용 팁과 흔한 오해 포인트
- 광고나 콘텐츠에서 “boost your metabolism”(대사를 올리다, 대사 촉진) 같은 문구가 자주 나오지만, 실제로 대사에는 활동량, 체성분(근육량 등), 식습관, 수면, 호르몬, 나이 같은 요소가 복합적으로 관여합니다. 그래서 한 가지 행동이나 제품만으로 “대사가 확 올라간다”고 단정하는 문장은 과장일 수 있습니다.
- metabolism은 보통 불가산으로 쓰여서 다음 같은 형태가 자연스럽습니다.
- My metabolism is slow/fast.
내 대사는 느리다/빠르다. - I have a slow metabolism.
나는 대사가 느린 편이다.
- My metabolism is slow/fast.
어원으로 이미지 잡기
metabolism은 그리스어에서 “변화, 전환”의 의미를 가진 어근에서 왔고, 시간이 지나 “몸속에서 물질이 바뀌는 전체 과정”이라는 과학 용어로 자리 잡았습니다. 그래서 핵심 이미지는 “몸 안에서 계속 일어나는 전환과 처리”로 이해하면 기억이 잘 됩니다.