1. 기본 개요
- 품사: 관용구 (idiom)
- 형태: X pays for itself / themselves
- 발음: /peɪ fɔː(r) ɪtˈself/ , /ðəmˈselvz/
- 의미: (절감 또는 수익으로) 투자비용을 스스로 회수하다
→ 쉽게 말해 “본전 뽑다” 또는 “들인 돈 값을 한다”는 뜻입니다.
2. 문법 구조와 포인트
| 구성 요소 | 설명 |
|---|---|
| 주어 | 주로 돈이 들어간 ‘사물·투자 대상’ (예: panel, machine, project, subscription) |
| 수일치 | 단수 → pays for itself / 복수 → pay for themselves |
| 시제 변형 | will pay, has paid, hasn’t paid, may never pay 등 다양하게 사용 가능 |
| 부정 표현 | doesn’t pay for itself, has yet to pay for itself → 아직 본전 못 뽑음 |
| 기간 명시 | pay for itself in two years → “2년 안에 본전 회수하다” |
예:
- The solar panels will pay for themselves in five years.
→ 태양광 패널은 5년 안에 본전을 뽑을 것이다.
3. 뉘앙스 정리
- 실용적·경제적 표현: 실제 돈의 흐름을 따지는 계산적 어감.
- ROI(투자수익률), 비용절감, 효율성 비교 문맥에서 자주 등장.
- 광고나 마케팅 문구에서는 약간 과장된 표현으로 쓰이기도 함.
4. 자주 쓰는 패턴
| 패턴 | 예문 |
|---|---|
| X will pay for itself (in 기간) | The upgrade will pay for itself in two years. |
| X has already paid for itself through Y | The CRM has already paid for itself through upsells. |
| X doesn’t pay / hasn’t paid for itself | That subscription hasn’t paid for itself yet. |
| X may never pay for itself | The machine may never pay for itself at this scale. |
5. 비슷한 표현 비교
| 표현 | 의미 | 특징 |
|---|---|---|
| pay its way | 비용만큼의 가치를 낸다 | 영국식, 문학적 어감 |
| pay off | 결실을 맺다 / 빚을 갚다 | 의미가 넓음 |
| break even | 손익분기점을 넘다 | 회계·재무 맥락 |
| recoup / recover the cost | 비용을 회수하다 | 격식체 |
| pencil out | 계산이 맞는다 | 구어적 표현 |
| deliver ROI / pay dividends | 투자수익을 내다 / 장기적 이점을 제공하다 | 비즈니스 표현 |
6. 예문 모음
- For many drivers, EVs pay for themselves in lower fuel and maintenance costs.
→ 많은 운전자에게 전기차는 연료비 절감으로 본전을 뽑는다. - The solar array will pay for itself in about six years.
→ 그 태양광 설비는 약 6년 안에 비용을 회수할 것이다. - Our new CRM has already paid for itself through upsells.
→ 새 CRM은 업셀을 통해 이미 본전을 뽑았다. - That subscription won’t pay for itself unless your team uses it fully.
→ 그 구독 서비스는 팀이 제대로 활용하지 않으면 본전이 안 나온다. - The insulation upgrade should pay for itself over two winters.
→ 단열 개선은 두 번의 겨울 동안 투자비를 회수할 것이다. - Bulk purchasing paid for itself within the first quarter.
→ 대량 구매는 첫 분기 안에 본전이 났다. - The machine may never pay for itself at current volumes.
→ 현재 생산량으로는 그 기계가 본전을 못 뽑을 수도 있다. - This marketing push paid for itself via repeat customers.
→ 반복 구매 고객 덕분에 이번 마케팅은 비용을 상쇄했다. - For small cafes, reusable cups rarely pay for themselves without a deposit system.
→ 보증금 제도가 없으면 재사용 컵은 본전이 잘 안 나온다. - The software paid for itself by cutting manual hours.
→ 수작업 시간을 줄여서 소프트웨어가 자체적으로 비용을 메웠다.