정의: 누군가에게 받은 호의를 **당사자에게 갚는 것(pay back, 되갚다)**이 아니라, 또 다른 타인에게 베풀어 선순환을 만드는 관용적 구동사/표현입니다.
품사/용법: 관용적 구동사(명령형·제안형에서 특히 자연스러움)
발음: /peɪ ɪt ˈfɔːrwərd/
참고 링크: Wikipedia—Pay it forward, Catherine Ryan Hyde—소설 소개
배경·유래 간단 정리
- 표현 자체는 20세기 초부터 쓰였고, Catherine Ryan Hyde의 소설 Pay It Forward (1999)와 동명 영화(2000)로 대중화되었습니다.
- 더 거슬러 올라가면 Benjamin Franklin이 빚이나 호의를 직접 갚는 대신 제3자에게 선행으로 돌리라고 조언한 일화가 자주 언급됩니다.
참고 링크: Ben Franklin—letter anecdote 정리
의미와 뉘앙스
- 선행의 연쇄: 받은 친절을 사회 전체로 확장해 다음 사람에게 전달한다는 발상
- 캠페인/문화 코드: 선결제 커피, 급식권 기부, 멘토링 봉사처럼 구체적 실천과 연결되기 쉬움
- 톤: 따뜻하고 행동 촉구형. 표어·브랜드 메시지에서 자주 보임
문형·패턴
- 명령/제안: Pay it forward. (다음 사람에게 선행을 전하라) / Let’s pay it forward today. (오늘은 우리가 선행을 전하자)
- 서술: She paid it forward by mentoring interns. (그녀는 인턴들을 멘토링하며 선행을 이어 갔다)
- 전치사 결합: pay it forward to someone by ~ing (누구에게 ~함으로써 선행을 전하다)
- 형용사·명사화: a pay-it-forward campaign/model (하이픈으로 묶어 단일 형용사/명사처럼 씀)
실전 예문 (영문 제시 후 1회 한국어 해석 포함)
- A stranger covered my bus fare; I’ll pay it forward by buying a meal for someone in need.
낯선 사람이 내 버스 요금을 내줬다; 나는 도움이 필요한 누군가의 식사를 사 주며 선행을 이어 갈 것이다. - If this tutorial helped you, pay it forward and teach a colleague the basics.
이 튜토리얼이 도움이 됐다면, 선행을 이어 동료에게 기본기를 가르쳐 줘라. - Our café runs a pay-it-forward board for prepaid coffees.
우리 카페는 선결제 커피를 기록하는 ‘페이잇포워드 보드’를 운영한다. - He asked for no reward—just to pay it forward when I could.
그는 보상을 원치 않았다—다만 내가 할 수 있을 때 선행을 이어 달라고 했다. - The team paid it forward by open-sourcing their internal tool.
팀은 내부 도구를 공개하여 선행을 확장했다.
비슷한·대조 표현 비교
- pass it on(전달하다): 정보/물건 전달 전반. 선행 의미가 희미할 수 있음.
- do someone a good turn(호의를 베풀다): 고전적·브리티시 색채.
- spread kindness(친절을 확산하다): 캠페인성 구호로 널리 사용.
- return the favor / pay (someone) back(호의를 되갚다): 준 당사자에게 돌려주는 행위로 pay it forward와 방향이 다름.
동사 pay와의 연결망
- pay back: 되갚다(보답/복수 둘 다 가능), I’ll pay you back tomorrow. (내일 갚을게)
- pay off: 결실을 맺다/대출을 다 갚다, The effort paid off. (노력이 결실을 봤다)
- pay for (it): 대가를 치르다(부정적), You’ll pay for this mistake. (이 실수의 대가를 치르게 될 거야)
- pay tribute (to): 경의를 표하다
- pay lip service (to): 말로만 지지하다
- pay one’s respects: 조문/경의 표하다
사용 팁
- 구체화가 힘: pay it forward by V-ing 구조로 무엇을, 어떻게 할지 명료하게 적기
- 예) pay it forward by donating unused laptops (안 쓰는 노트북을 기부함으로써)
- 예) pay it forward by mentoring junior devs (주니어 개발자를 멘토링함으로써)
- 브랜드·행사 네이밍: pay-it-forward lunch/day/program처럼 하이픈을 써서 일관된 라벨링
- 크기보다 지속성: 거창함보다 작고 반복 가능한 친절과 궁합이 좋음
상황별 미니 스크립트
- 직장: Let’s pay it forward by reviewing newcomers’ PRs this week.
이번 주에는 신입들의 PR을 리뷰해 주며 선행을 이어 가자. - 학교/커뮤니티: Pay it forward: share your notes with students who missed the class.
선행을 전하자: 결석한 학생들과 노트를 공유하라. - 일상: Pay it forward at the drive-thru by covering the next order.
드라이브스루에서 다음 사람의 주문을 결제해 선행을 전하라.