intimidating

intimidating은 “위협적인”, “겁먹게 하는”, “주눅 들게 하는”이라는 뜻입니다. 어떤 사람, 상황, 장소, 과제 등이 너무 강하거나 어렵거나 압도적으로 느껴져서 마음이 위축될 때 쓰는 단어입니다.

이 단어는 형용사로 자주 쓰이지만, 동사 intimidate의 현재분사로도 쓰일 수 있습니다. 그래서 “위협적인”이라는 상태를 말하는지, “누군가를 위협하고 있는” 동작을 말하는지 문맥으로 구분해야 합니다.

intimidating의 기본 의미

intimidating은 발음이 /ɪnˈtɪmɪˌdeɪtɪŋ/입니다. 한국어로는 “인티머데이팅”에 가깝게 읽을 수 있습니다.

핵심은 단순히 “무섭다”가 아니라, 상대를 심리적으로 위축시키거나 주눅 들게 만든다는 점입니다.

한국어로는 문맥에 따라 이렇게 옮길 수 있습니다.

위협적인
겁먹게 하는
주눅 들게 하는
기를 죽이는
압박감이 큰

예를 들어 발표, 면접, 어려운 시험, 권위적인 사람, 강한 상대 팀 모두 intimidating할 수 있습니다. 중요한 것은 그 대상이 실제로 위험한지보다, 말하는 사람이 그것을 부담스럽고 위축되게 느낀다는 점입니다.

어원으로 이해하는 intimidating

intimidating은 동사 intimidate에서 온 말입니다. intimidate는 “겁을 주다”, “위협하다”, “주눅 들게 하다”라는 뜻입니다.

어원적으로는 라틴어 intimidare에서 왔고, 이는 “겁을 주다”라는 뜻을 가졌습니다. 그 안에는 “두려워하다”와 관련된 뿌리가 들어 있습니다.

그래서 intimidating은 겉으로 강하거나 어렵거나 위협적으로 보여서 사람 안쪽에 두려움이나 위축감을 불러일으키는 느낌을 갖습니다.

형용사 intimidating: 겁먹게 하는

형용사 intimidating은 어떤 대상이 사람을 위축되게 만들 때 씁니다.

For many students, speaking in public is intimidating.

많은 학생들에게 사람들 앞에서 말하는 것은 겁나는 일이다.

이 문장에서 발표가 실제로 위험하다는 뜻은 아닙니다. 하지만 많은 학생들이 심리적으로 부담을 느끼고 주눅이 들 수 있다는 뜻입니다.

사람에게도 쓸 수 있습니다.

She has an intimidating presence, but she's kind once you talk to her.

그녀는 위압적인 존재감을 갖고 있지만, 막상 이야기해 보면 친절하다.

이처럼 intimidating은 실제 성격이 나쁘다는 뜻이 아닐 수도 있습니다. 키, 말투, 표정, 직책, 평판 때문에 상대가 위축된다는 의미일 수 있습니다.

현재분사 intimidating: 위협하고 있는

intimidating이 동사 intimidate의 현재분사로 쓰이면 “누군가를 위협하고 있는”이라는 뜻이 됩니다.

A crowd intimidating the witnesses gathered outside the court.

증인들을 위협하는 군중이 법원 밖에 모였다.

이 경우 intimidating은 단순한 성질이 아니라 실제 행동을 설명합니다. 즉, 누군가를 겁주거나 압박하는 동작이 있는 것입니다.

뉴스나 법률 문맥에서는 intimidate voters, intimidate witnesses, use intimidation tactics 같은 표현도 자주 보입니다.

They tried to intimidate voters into staying home.

그들은 유권자들을 겁줘서 집에 머물게 하려 했다.

intimidated by를 꼭 구분하기

영어 학습자가 자주 하는 실수는 intimidating과 intimidated를 섞는 것입니다.

intimidating은 “남을 주눅 들게 하는” 대상에 씁니다.

Math is intimidating.

수학은 겁나게 느껴진다.

intimidated는 “내가 주눅 든” 상태에 씁니다.

I am intimidated by math.

나는 수학에 주눅이 든다.

따라서 다음 문장은 틀립니다.

I am intimidating by math.

이렇게 말하면 문법적으로도 어색하고, 의미도 맞지 않습니다. 사람의 감정 상태를 말할 때는 be intimidated by를 써야 합니다.

daunting, threatening, imposing과의 차이

daunting은 “버거워 보이는”, “만만치 않은”이라는 뜻입니다. 두려움보다는 난이도와 부담감에 초점이 있습니다.

The task is daunting.

그 과제는 만만치 않아 보인다.

threatening은 “위협적인”이라는 뜻이지만, 해를 끼칠 가능성이나 적대적인 느낌이 더 뚜렷합니다.

His tone sounded threatening.

그의 말투는 위협적으로 들렸다.

menacing도 “위협적인”이라는 뜻인데, 위험하거나 불길한 분위기가 더 강합니다.

imposing은 “위풍당당한”, “웅장한”, “압도적인”이라는 뜻입니다. 권위나 규모 때문에 압도되는 느낌이 있지만, 반드시 적대적이거나 무섭다는 뜻은 아닙니다.

intimidating은 이 단어들 사이에서 “상대가 심리적으로 주눅 들거나 겁을 먹게 된다”는 감정에 가장 초점이 있습니다.

자주 쓰는 표현

an intimidating presence

위압적인 존재감

an intimidating figure

기세가 강해 보이는 인물, 위압적인 사람

an intimidating atmosphere

주눅 들게 하는 분위기

an intimidating experience

겁나고 부담스러운 경험

intimidating questions

압박감을 주는 질문들

intimidating odds

압도적으로 불리한 상황

intimidating standards

주눅 들 만큼 높은 기준

intimidating to newcomers

새로 온 사람들에게 위압적으로 느껴지는

be intimidated by jargon

전문 용어에 주눅 들다

intimidate someone into doing something

누군가를 겁줘서 어떤 일을 하게 만들다

예문

The new software looks intimidating at first, but it's actually simple.

그 새 소프트웨어는 처음에는 겁먹게 보이지만 사실은 간단하다.

He spoke softly to avoid sounding intimidating.

그는 위압적으로 들리지 않도록 부드럽게 말했다.

The opposing team's reputation was intimidating to the rookies.

상대 팀의 명성은 신인들에게 위압적으로 느껴졌다.

The exam hall felt intimidating because everyone was so quiet.

모두가 너무 조용해서 시험장은 주눅 들게 느껴졌다.

Don't be intimidated by the jargon.

전문 용어에 주눅 들지 마.

The manager has high standards, but she is not trying to be intimidating.

그 매니저는 기준이 높지만, 일부러 위압적으로 굴려는 것은 아니다.

They used intimidation tactics to silence critics.

그들은 비판자들을 침묵시키기 위해 위협 전술을 사용했다.

Public speaking can be intimidating even for experienced professionals.

대중 앞에서 말하는 것은 경험 많은 전문가에게도 부담스럽고 겁나는 일일 수 있다.

정리

intimidating은 “위협적인”, “주눅 들게 하는”, “겁먹게 하는”이라는 뜻입니다. 실제 위험 여부보다 사람이 느끼는 심리적 위축감에 초점이 있습니다.

intimidating은 남을 겁먹게 하는 대상에 쓰고, intimidated는 내가 겁먹거나 주눅 든 상태에 씁니다. 그래서 “나는 수학에 주눅 든다”는 I am intimidated by math라고 해야 자연스럽습니다.

비슷한 단어 중 daunting은 난이도와 부담, threatening은 실제 위협성, imposing은 위엄과 압도감을 강조합니다. 이 차이를 잡으면 intimidating을 훨씬 정확하게 사용할 수 있습니다.

목차