traits: 의미, 뉘앙스, 쓰임 총정리

영어 trait(s)는 사람의 성격적 성향부터 생물학적 형질까지 폭넓게 쓰이는 핵심 어휘입니다. 이 포스트에서는 발음과 품사, 뜻/뉘앙스, 자주 쓰는 결합, 문형, 비슷한 말과의 차이, 예문, 어원까지 한 번에 정리합니다.

발음 · 품사

• 품사: 명사, 가산(보통 복수로 많이 씀)
• 발음: /treɪts/ (단수 trait는 /treɪt/, 영국에서 드물게 /treɪ/)

뜻과 뉘앙스

1. 특성, 특징: 성격·행동·외모와 같이 비교적 안정적인 속성
2. 형질: 생물·유전에서의 특징(우성/열성 등)
3. (확장) 브랜드/장르/문화의 성격을 규정하는 특징

핵심 포인트: trait는 흔히 타고난·지속적 속성을 가리킵니다. 일시적이고 상황 의존적인 state(상태)와 대비됩니다(심리학의 trait vs. state 구분).

참고 링크:

• Cambridge Dictionary: trait
• Merriam-Webster: trait
• Trait theory(심리학): Wikipedia

자주 쓰는 결합(콜로케이션)

• personality/character traits: 성격 특성
• core/distinctive/defining traits: 핵심/뚜렷한/규정적 특성
• shared/common traits: 공통 특성
• genetic/inherited/heritable traits: 유전 형질
• dominant/recessive/polygenic trait: 우성/열성/다유전자 형질
• trait expression/variation: 형질 발현/변이
• 동사: show/exhibit/display/possess traits, share traits with, assess/measure traits

문형 & 패턴

• a trait of/in + 사람/집단
  • A trait of good leaders is humility.
• trait + 명사(전문 용례)
  • trait anxiety, trait mindfulness (안정적 성향으로서의 불안/마인드풀니스)
• 수식어
  • innate, stable, negative/positive, desirable/undesirable 등

전치사 선택 팁

• 단수형에서 보통 of가 자연스럽습니다:
  • a trait of his personality
• 집단·종을 언급할 때 in도 자주 씁니다:
  • a trait in chimpanzees

비슷한 단어와 구분

• feature: 외형·구성 요소까지 포함(제품·기계에도 자연스러움)
• characteristic: 기술적·중립적 어감, 사물·집단 전반에 폭넓게 사용
• quality/attribute: 격식 있고 추상적
• hallmark: “전형적 표지/상징” 뉘앙스
  → trait는 사람·생물의 내재적·지속적 성향/형질에 가장 적합

예문으로 익히기

1. 성격/조직 문화
   • Humility is a trait many great leaders share.
     겸손은 많은 뛰어난 리더들이 공유하는 특성이다.
   • Curiosity is a defining trait of the team’s culture.
     호기심은 그 팀 문화를 규정하는 특징이다.
2. 전문/학술 맥락(심리·측정)
   • Trait and state anxiety are measured separately in the questionnaire.
     설문에서는 특성 불안과 상태 불안을 따로 측정한다.
   • The model assumes certain stable personality traits over time.
     그 모형은 시간이 지나도 안정적인 성격 특성을 가정한다.
   • 참고: Big Five(성격 5요인) 개요 — Wikipedia
3. 유전·생물
   • The study links certain genetic traits to caffeine sensitivity.
     그 연구는 특정 유전 형질이 카페인 민감성과 관련 있음을 보인다.
   • Lactose tolerance is often discussed as a dominant trait in basic genetics classes.
     락토스 내성은 기초 유전 수업에서 우성 형질의 예로 자주 다뤄진다.
4. 브랜드/장르
   • Minimalism is a core trait of the brand’s visual identity.
     미니멀리즘은 그 브랜드 시각 정체성의 핵심 특성이다.
   • Rhythmic complexity is one of the defining traits of the genre.
     리듬의 복잡성은 그 장르를 규정하는 특징 가운데 하나다.

미니 학습 세트(패턴 변환 연습)

• 변환 1: a trait of + 명사
  • Base: a trait of effective writing is clarity
  • 변형: Clarity is a trait of effective writing.
• 변환 2: 동사 결합
  • Base: The candidate exhibits strong leadership traits.
  • 변형: The candidate displays several core traits of a good leader.
• 변환 3: 수식어 바꾸기
  • Base: innate traits → stable traits, desirable traits, negative traits

자주 하는 실수

• trait(특성)과 treat(대우하다/치료하다) 혼동 주의
• 복수 선호 문맥에서 단수형 과다 사용
  • 사람의 여러 성향을 말할 때는 보통 traits
• 발음 /treɪt/(단수), /treɪts/(복수)를 **/trɛt/**처럼 줄이지 않기

파생·관련 표현

• trait-like: 특성적, 안정적 성향을 띠는
  • trait-like stability
• trait-based: 특성 기반의
  • trait-based assessment, trait-based models

어원 한 줄 정리

프랑스어 trait(획, 선, 특징) ← 라틴어 tractus(끌림, 선; trahere ‘끌다’).
“얼굴의 선(윤곽)”에서 “두드러진 특징”으로 의미가 확장되었습니다.

빠른 체크리스트

• 사람의 지속적 성향 → trait
• 순간적 상태 → state
• 제품의 기능/외형 → feature가 더 자연스러울 수 있음