clue

clue는 기본적으로 “단서/실마리”라는 뜻의 명사로 가장 많이 쓰이고, 회화에서는 I have no clue처럼 “전혀 모르다”로 매우 자주 등장합니다. 동사로는 주로 clue (someone) in 형태로 “귀띔하다/알려주다”를 뜻합니다.

참고 링크

• Cambridge Dictionary: clue https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/clue
• Merriam-Webster: clue https://www.merriam-webster.com/dictionary/clue
• Oxford Learner’s Dictionaries: clue https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/definition/english/clue

1) 품사 / 발음

• 품사:
  • 명사(셀 수 있음/없음 모두 가능)
  • 동사(주로 구동사로 사용)
• 발음: /kluː/ (클루)

2) 의미 정리

A. 명사 clue

A-1) 단서, 실마리, 힌트

사건 해결이나 문제 풀이에서 “결정에 도움 되는 정보”입니다.

• The police found a vital clue.
  경찰이 결정적인 단서를 찾았다.
• We finally got a clue about what went wrong.
  뭐가 잘못됐는지에 대한 실마리를 마침내 잡았다.

예시(수사/조사 문맥)

• Investigators are following several leads, but they still need a solid clue.
  조사팀이 몇 가지 단서를 추적 중이지만, 여전히 확실한 실마리가 필요하다.
  lead (수사에서의 “수사 단서/추적 실마리”)

A-2) (퍼즐/크로스워드) 문제의 단서(힌트, 지시)

특히 crossword clue(크로스워드 단서)처럼 퍼즐에서 아주 자연스럽습니다.

• I can’t solve this clue.
  이 단서(힌트)를 해석 못 하겠어.
• That clue points to a five-letter word.
  그 단서는 다섯 글자 단어를 가리켜.

A-3) (구어) 감/정보/지식, 보통 부정형으로 “전혀 모르다”

회화에서 가장 자주 체감하는 용법입니다.

• I have no clue what he means.
  그가 무슨 말인지 전혀 모르겠어.
• She hasn’t got a clue how this works.
  이게 어떻게 작동하는지 그녀는 전혀 몰라.

강도 조절 예시

• I have no clue. (진짜 모르겠어)
• I don’t have much of a clue. (잘은 모르겠어 / 감이 별로 없어)

B. 동사 clue (주로 구동사)

B-1) clue (someone) in (on/about something): 알려주다, 귀띔하다, 상황을 공유하다

“지금 상황을 모르는 사람을 정보에 참여시키는” 느낌입니다.

• Can you clue me in on the plan?
  그 계획 좀 귀띔해 줄래?
• Someone clued me in about the schedule change.
  누군가 일정 변경을 나에게 알려줬어.

비슷한 말로 바꾸기(자주 쓰는 동의 표현)

• fill (someone) in (사정/상황을 알려주다)
• bring (someone) up to speed (최신 상황으로 따라오게 해주다)

B-2) (영국식) clue (someone) up (on something): 정보를 채워주다

영국식에서 보이지만, 전반적으로는 clue in이 더 널리 보입니다.

• Make sure new hires are clued up on security protocols.
  신입들이 보안 절차를 충분히 숙지하도록 해.
  protocol (규약, 절차)

3) 어원으로 기억하기 (헷갈림 방지에 도움)

clue는 원래 clew(실뭉치, 실타래)에서 왔다고 알려져 있고, “복잡한 문제를 풀 때 실타래처럼 따라가며 찾는 실마리”라는 이미지로 의미가 확장되었습니다. 철자도 시간이 지나며 clew → clue로 굳어졌습니다.

4) 자주 쓰는 패턴/숙어

4-1) have no clue: 전혀 모르다

• I have no clue where she is.
  그녀가 어디 있는지 전혀 몰라.

4-2) give (someone) a clue: 힌트를 주다

• Can you give me a clue?
  힌트 좀 줄래?

4-3) get a clue!: (구어) 정신 차려 / 눈치 좀 챙겨

상대에게 꽤 직설적으로 들릴 수 있어 친한 사이에서 주로 사용합니다.

• Seriously, get a clue.
  진짜, 눈치 좀 챙겨.

4-4) be a clue to ~: ~의 단서가 되다

• These results are a clue to the cause.
  이 결과는 원인에 대한 단서가 된다.

5) clue와 같이 자주 비교되는 단어

• hint: 힌트, 넌지시 주는 암시
• tip: 실용적인 조언/요령(“팁”)
• lead: 수사/조사에서 “추적할 실마리”
• sign / indicator: 징후, 신호, 지표
• brief / inform / fill (someone) in: 알려주다(= clue in과 유사)

6) 파생어도 같이 챙기기

• clueless: 아무것도 모르는, 감이 없는
  • I was clueless about the rules.
    나는 규칙을 전혀 몰랐다.