touching off은 불을 붙이며, 말이나 결정이 논쟁과 소동을 갑자기 시작하게 한다는 말이다. 발음은 /ˈtʌtʃɪŋ ɔːf/다. 구동사 touch off, 촉발하다, 의 현재분사고, 과거는 touched off다. 화약에 불씨를 대는 그림이 뉴스의 결과 구로 남았다.
*A single photo, touching off a citywide argument, sat above the fold.* 사진 하나가 도시 전체의 논쟁에 불을 붙인 채 지면 상단에 놓여 있었다.
목차
닿는 손이 아니라 도화선에 닿는 불씨다
touch, 닿다, 는 어깨를 스칠 때도 쓴다. 이 구동사에서 닿는 곳은 도화선이다. 옛 대포와 폭약은 불씨가 화약에 닿으면 터졌다. off은 그 닿음이 정지에서 터져 나감을 맡는다. touch만 있으면 접촉이고, off이 붙어야 점화다.
기사는 화약 대신 논쟁, 항의, 위기, 스캔들을 목적어로 둔다. 평화로운 작은 시작에는 잘 안 붙는다. 중심은 달아오른 반응이다. full-blown, 완전히 커진, 이 그 목적어 앞에 오면, 불씨가 실랑이에 머물지 않고 본격적인 사태가 됐다는 뜻이다.
*The headline touched off a full-blown quarrel before lunch.* 헤드라인이 점심 전에 본격적인 말다툼에 불을 붙였다.
주어는 방아쇠다. 사진, 요금, 캡션, 말 한 줄. 논쟁은 목적어라, 자기가 자기에게 불을 붙이지 않는다. 격식은 뉴스와 사설이다. 친구에게는 started a huge fight가 더 먼저 나온다. touching off은 그 시작을 기사의 문장으로 접을 때 쓴다.
콤마 뒤의 ing는 새 주어를 들이지 않는다
과거 touched off은 주동사다. 점화가 끝났다고 본문이 보고한다. touching off은 그 보고를 앞 절에 매단다. 콤마 뒤에서 결과를 붙이고, 주어를 다시 쓰지 않는다. 불씨는 방금 읽은 사건이다.
*The new gate, touching off complaints by dusk, was still unlocked.* 새 문은 해 질 녘까지 불만을 촉발한 채로, 아직 잠겨 있지 않았다.
complaints가 목적어다. 문은 열려 있다는 본동사와, 불만을 일으켰다는 분사가 한 문장에 있다. 이 패턴은 prompting, sparking과 함께 뉴스의 결과 구로 자주 쓴다. 독자는 앞의 일이 뒤의 사태를 시작했다고 읽는다.
spark, 불꽃을 튀겨 시작하다, 는 입말에서도 넓다. trigger, 방아쇠를 당기다, 는 스위치와 반응에 더 가깝고, 기억과 알레르기와 조항에도 쓴다. ignite, 점화하다, 는 불 자체가 더 뜨거워 분노와 열정에 붙는다. touching off은 그 셋 가운데 도화선의 그림이 가장 분명하고, 콤마 뒤 분사로 앉는 일이 많다.
출발의 off와 언급의 on은 다른 칸이다
set off도 off를 쓴다. 폭탄을 터뜨리고, 경보를 울리고, 여행을 출발한다. *The crew set off before sunrise.* 그 팀은 해 뜨기 전에 출발했다. 그 off은 도화선이 아니다. touch off은 출발의 칸을 거의 맡지 않고, 사태의 시작을 맡는다.
touch on, 잠깐 언급하다, 은 on이다. *The chair touched on the gate and moved to the next item.* 의장은 그 문을 잠깐 언급하고 다음 안건으로 넘어갔다. 스치기만 하면 폭발이 없다. off로 바꾸면 그 문이 말다툼의 불씨가 된다.
lead to, 이어지다, 와 give rise to, 생겨나게 하다, 는 결과가 따라오는 경로다. 불씨가 닿는 순간이 약하다. fuel, 불을 먹이다, 는 이미 붙은 불을 유지한다. touching off이 첫 불이면 fuel은 그다음의 장작이다. *The photo touched it off. The comments fueled it.* 사진이 불을 붙였다. 댓글이 그 불을 먹였다.
막는 쪽은 defuse, 뇌관을 제거하다, quell, 소동을 진압하다, nip in the bud, 피기 전에 잘라 내다, 다. defuse는 터지기 전의 장치이고, quell은 이미 일어난 것을 누른다. nip in the bud는 봉오리 단계에서 끝낸다. 그 막힘이 없으면 touching off의 목적어가 자란다.
예문
A single photo, touching off a citywide argument, sat above the fold. 사진 하나가 도시 전체의 논쟁에 불을 붙인 채 지면 상단에 놓여 있었다.
The new gate, touching off complaints by dusk, was still unlocked. 새 문은 해 질 녘까지 불만을 촉발한 채로, 아직 잠겨 있지 않았다.
The headline touched off a full-blown quarrel before lunch. 헤드라인이 점심 전에 본격적인 말다툼에 불을 붙였다.
The chair touched on the gate and moved on. The caption touched off the letters. 의장은 그 문을 잠깐 언급하고 넘어갔다. 캡션은 독자 편지에 불을 붙였다.
The crew set off before sunrise. The headline touched off the quarrel at sunrise. 그 팀은 해 뜨기 전에 출발했다. 헤드라인은 해 뜰 때 말다툼에 불을 붙였다.
The photo touched it off. The comments fueled it. 사진이 불을 붙였다. 댓글이 그 불을 먹였다.
The desk nipped the line in the bud. It never touched off the letters page. 데스크는 그 문장을 봉오리 단계에서 잘랐다. 독자 편지 면에 불이 붙지 않았다.
정리
touching off은 앞의 사건이 논쟁이나 소동에 불을 붙인다는 뉴스의 분사고, 주동사는 touch off다. touch는 도화선에 닿는 일이고 off은 그 닿음이 터져 나감이다.
목적어는 달아오른 사태다. full-blown이 붙으면 그 사태가 본격적이라는 뜻이다. 콤마 뒤의 ing는 새 주어 없이 앞 사건을 불씨로 둔다.
touch on은 잠깐 언급이고, set off의 어떤 off은 출발이다. fuel은 이미 붙은 불을 먹이고, defuse는 그 점화 전에 뇌관을 뺀다.